arthistoricum.net

Es gibt gewisse Dinge, gegen die man machtlos ist. Das kann daran liegen, dass man am unteren Ende der Hierarchie angesiedelt ist und man als kleiner Einzelner mit einer sehr großen und sehr mächtigen Institution konfrontiert ist (von der man bislang noch nicht weiß, ob man eines fernen Tages möglicherweise einmal Teil von ihr sein möchte und darum der Handlungsspielraum ohnehin denkbar eingeschränkt ist), und es kann daran liegen, dass man - da man aus einem fremdländischen System stammt und die landesüblichen Umstände nur oberflächlich beherrscht - an der Rhetorik scheitert. Besonders bitter ist es, wenn die mangelnde Rhetorikfinesse nicht den mangelnden Sprachkenntnissen zuzuschreiben ist (als Akademiker könnte man an dieser Stelle eifrig Abhilfe schaffen, indem man die Sprachschulbank drückt) sondern wenn man die ortsüblichen rhetorischen Abschmetterungsmanöver nicht mit der gleichen sicheren Kulturgepflogenheit zu parieren weiß.

In meinem Fall handelt es sich um eine Kombination der beschriebenen Optionen. Machtlos, wie ich bin, muss ich Namen verschleiern und Sachverhalte codieren - wie gesagt, wer weiß, ob sich die Sache ansonsten eines Tages gegen mich verwenden lässt.

Sie müssen wissen, ich promoviere über die Portraitmalerei eines Landes, mit dessen einstiger Königin unser Kaiser Wilhelm großmütterlich verwandt war. In jenem Land befinde ich mich zur Zeit zur Recherche, genauer gesagt befinde ich mich in der Hauptstadt jenes Landes. Diese Hauptstadt strotzt vor Sammlungen und Ausstellungen, die für den Kunsthistoriker relevant sind, und geradezu überwältigt von der Masse ist jener Kunsthistoriker, der sich mit dem nationalen Erbe des 19. Jahrhunderts auseinandersetzt. Überwältigend sind auch die Ausgaben, die dieser lukrative Beruf und das künstlerische Interesse mit sich bringen. In einem Land, das sämtliche staatliche Sammlungen gratis betrachten lässt (wenigstens die permanenten Sammlungen), steigt bekanntlich der Eintritt für eine Ausstellung ins Unermessliche, mindestens aber auf gute 10 Währungseinheiten, das macht ca. 12 Euro. Einzelne Institutionen verlangen auch gerne 16 Währungseinheiten. Gewappnet mit einem in reinstem Ausländisch verfassten, offiziell aussehenden Dokument meines Doktorvaters, man möge mir Tür und Tor für bahnbrechende Forschungsleistungen öffnen, versuche ich seit Monaten, die Ausgaben so gering wie möglich zu halten. Der Erfolg ist manchmal mit einer langwierigen Prozedur zu bewerkstelligen, indem vier nicht-zuständige Personen telefonisch kontaktiert werden, der fünfte Zuständige in Urlaub ist und ein sechster nicht-Zuständiger nicht-rechtens sein Einverständnis gibt, weil man ihn penetrant 25 Minuten angelächelt hat. So erhält man oft immerhin ein reduziertes Ticket, das jeder Doktorand erhielte, ob er nun Meeresbiologie oder Astrophysik oder eben auch Kunstgeschichte sein Fach nennt. Der kleine Unterschied ist meiner Ansicht nach, dass der Meeresbiologe nicht fünf Tage die Woche vor einem spezifischen Bild stehen will, sich seine Ausgaben also auf den einmaligen Besuch einer Ausstellung beschränken. Es wäre in der Tat der empirischen Wissenschaft wegen spannend, zu erfahren, ob der Meeresbiologe im städtischen Aquarium besser behandelt wird als der angehende Kunsthistoriker in den staatlichen Museen.

Jedenfalls, bevor Sie sich fragen, wohin meine Argumentation führen soll, die Pointe folgt sogleich: Es gibt ein nationales Kunsthaus, das eine sehr relevante Ausstellung zu einem Portraitmaler macht. Diese Ausstellung ist für meine Arbeit ausgesprochen wichtig, zumal einige der dort gezeigten Bilder ansonsten in Privatsammlungen schlummern und alle hundert Jahre einmal durch die Gegend reisen. Auf die Frage, ob mein Ticket eventuell mehrfach gültig sein könnte, sodass ich nicht eine Woche lang täglich 12 Währungseinheiten investieren müsse, wurde mir ein mitfühlendes 'Nein' mitgeteilt. Brummelnd fügte ich mich in mein Schicksal und bat um einen kleinen Kummerkastenzettel, denn das Land, von dem die Rede ist, liebt Kummerkästen und Verbesserungsvorschläge. Auf diesem Zettel beschrieb ich mein Dilemma in freundlichen Worten und hinterließ eine Zweitemailadresse (wer gibt schon seine wahre Adresse an, wenn er das Pentagon kritisiert). Zwei Tage später erhielt ich eine formelle Email, die mir sehr herzlich für mein Interesse dankte. Man könne nichts für mich tun, schicke mir aber die Kostenaufrechnung (scheinbar ein Teil der Haushaltsbilanz, wie ich dem Schreiben entnommen habe) der Institution und ich werde dann sicher bemerken, dass mein Geld gut investiert sei. Ich schnappte nach Luft und entgegnete noch einmal, mir ginge es nicht darum, meinen Anteil nicht zu zahlen, sondern darum, dass ich es mir nicht leisten könne, 7 Tage zu bezahlen, es meiner Dissertation aber sehr zum Vorteil gereichen würde, wenn ich den Farbauftrag der betreffenden Werke nicht nur von Google-Bildern erriete. Man antwortete tatsächlich noch einmal, und an dieser Stelle fügte ich mich in mein Schicksal. Von der Abteilung für Erziehung und Forschung der genannten Institution erhielt ich einen 30-Zeiler, der mir erklärte, kostenlos seien die Werke online verfügbar, denn man habe über 1 Million Pfund investiert, die Ausstellung zu digitalisieren. Die Farbigkeit sei recht 'ähnlich' getroffen.

Mir fehlten die Worte, inhaltlicher und irgendwie auch sprachlicher Natur.